Ordinul pterosauria (tr.s.-cr)

Ordinul PTEROSAURIA (Tr.s.-Cr)

(= "Reptile zburatoare")

- Incercare de cucerire a mediului aerian impusa de suprematia terestra a dinosaurilor;

- Derivati din tecodonti de la care au preluat un caracter esential: reducerea lungimii membrelor anterioare (=> eliberarea lor de functii locomotorii).

Caractere convergente cu pasarile:

- usurarea greutatii corpului prin dezvoltarea spatiilor libere in oasele craniene: largirea ferestrelor temporale, largirea orbitelor, largirea narilor, largirea spatiilor suplimentare, anteorbitale;

- pneumatizarea oaselor;

- dezvoltarea sternului;

- nu aveau aripi, dar aveau o membrana dermica (= patagium) ce reprezinta o rasfrangere a pielii de pe marginile corpului, sustinuta de oasele membrelor anterioare, in special de falangele superhipertrofiate ale ultimului deget;

=> Nu au putut realiza un zbor batant, asemanator pasarilor, ci doar unul planat, folosind curentii de aer.

Tendinte de perfectionare a structurii scheletice pentru zbor

La forme primitive: genul Dimorphodon (J.i.) si genul Ramphorhyncus (J.s)

- dinti ascutiti adaptati regimului ichtiofag;

- coada dezvoltata atribut reptilian;

La formele evoluate: genul Pteranodon (Cr.s.)

- membre posterioare scurte;

- coada rudimentara

- patagium foarte larg. Distanta dintre extremitatile lui destinse puteau atinge 14 m => cel mai mare zburator al tuturor timpurilor;

- creasta occipitala - contrabalansa greutatea maxilarelor lungi, fara dinti, acoperite de material cornos.

Au disparut la sfarsitul Cretacicului, odata cu dezvoltarea pasarilor ce i-au inlocuit in aceeasi nisa ecologica. Cei mai timpurii pterosauri au aparut in Triasicul superior (Norian): genul Eudimorphodon. In Jurasicul superior de la Solnhofen, alaturi de Ramphorhyncus a fost gasit si Pterodactylus.