Acesta a hotarat sa inalte imensa constructie in Cetatea Eterna , deoarece , dispunand de mana de lucru ieftina , furnizata de zecile de mii de prizonieri de razboi redusi la sclavie , voia sa ofere cetatenilor sai un nou centru de recreare . Principala dificultate o constituia lacul din apropiere ,amenajat de Nero si care a trebuit secat . Dar ternul a ramas imbibat cu apa , si pana in ziua de astazi , expertii nu si-au putut explica cum au izbutit arhitectii romani sa imlanteze un asemenea gigant intr-un lon atat de propice .
De forma eliptica , Colosseumul are axa mare de 188 m , axa mica de 156 m si inaltimea de peste 48 m ( echivalentul a patru etaje ,fara a pune la socotela doua etaje de subsol). Arena centrala (86x54 m) este inconjurata de 80 de randuri de gradene de marmura si granit , in care puteau lua loc , dupa aprecierile romanilor , 80.000-100.000 de spectatori . Cifra pare exagerata , capacitatea reala fiind aproximativ de 50.000 de locuri . Zidul exterior si culoarele principale erau din blocuri de piatra , prinse intre ele cu carlige de fier . Interiorul era realizat perte din piatra , parte din beton , totul fiind imbracat in caramizi . Lemnul a fost rareori utilizat si, in general , in cantitati mici, cu exceptia arenei , care avea podeaua din scanduri . Trapele si chenpengurile amenjate in dusumea permiteau comunicarea cu instalatiile de la subsol , unde se gaseau canalele de drenaj , custile animalelor , depozitele de arme etc.
De jur imprejurul amfitetrului , cele optzeci de arcade de la parter reprezentau intrarile pentru public . Doua dintre ele - si anume cele situate la extremitatile axei mici - erau interzise spectatorilor de rand .
