Bill Gates este unul dintre cele mai sonore nume din lume. Este cunoscut in primul rand ca si creator al imperiului Microsoft, cel care a revolutionat practic utilitatea si folosirea unui calculator, dar si ca fiind cel mai bogat om din lume, a caruia avere depaseste 50 miliarde de dolari. Atat de cunoscut si totusi cati stiu ce drum a parcurs Bill Gates pana sa ajunga magnatul de astazi? Stiati de pilda ca Gates a fost in tinerete hacker sau ca a mintit pentru a obtine un job? Daca nu cititi mai departe.
La 28 octombrie 1955, cu putin dupa ora 9 seara, se naste William Henry Gates III. Provine dintr-o familie cu o bogata istorie in afaceri, politica si servicii comunitare. Strabunicul sau era legislator al statului, bunicul sau a fost vicepresedinte al unei banci nationale iar tatal sau avocat. Acesta din urma si-a folosit ambitia, inteligenta si spiritul competitiv pentru a-si ajuta fiul si cele doua fiice sa se afirme in profesiile lor. Mama lor a fost profesor universitar la Universitatea din Washington.
Micul Bill s-a remarcat inca din scoala elementara, depasindu-si colegii in toate domeniile, astfel ca parintii au hotarat sa-l inscrie la o scoala privata in Lakeside. Decizia a avut efecte deosebite pentru intrega sa viata. La Lakeside, Bill Gates a pasit in stiinta computerelor.
Hackerul Bill Gates
In primavara lui 1968, scoala din Lakeside decide ca este cazul sa-i initieze pe elevi in lumea computerelor. Bill Gates, Paul Allen si alti cativa elevi (multi dintre ei au devenit apoi primii programatori ai companiei Microsoft) au devenit imediat nedezlipiti de calculator. Stateau in sala calculatoarelor zi si noapte, scriind programe si literatura de specialitate pentru calculator sau orice altceva legat de acesta. In scurt timp, trupa lui Gates a inceput sa aiba probleme la scoala, pentru ca a inceput sa chiuleasca in mod regulat de la ore.
In vara lui 1968, Computer Center Corporation si-a deschis sediul in Seattle. Printr-un contract de colaborare cu scoala Lakeside Prep., aceasta se angajeaza sa-i ofere studenti care sa lucreze pe computer. Bill Gates si camarazii sai sunt, bineinteles, primii. Nu peste mult timp, tinerii hackeri fac probleme, spargand sistemul de securitate al computerelor, asa ca le este interzis accesul in sistem.
Bill Gates, Paul Allen si alti doi hackeri de la Lakeside formeaza la finalul anului Lakeside Programmers Group, cu intentia de a gasi modalitati de aplicare a cunostintelor lor de calculatoare in viata de toate zilele. Prima oportunitate este rezultatul direct al nazdravaniilor facute in scoala. Computer Center Corporation incepe sa sufere de pe urma hackerilor si a deselor spargeri ale sistemelor de securitate. Impresionati de trupa lui Gates, sefii companiei decid sa urmeze sfatul studentilor pentru a gasi bug-urile si a identifica slabiciunile sistemelor. Astfel, compania le pune la dispozitie computerele pentru un timp nelimitat, oferta pe care baietii n-o pot refuza.
Tinerii hackeri lucreaza neintrerupt si este momentul in care Gates si Allen isi dezvolta cu adevarat talentul care ii va propulsa, sapte ani mai tarziu, in fruntea Microsoft.
Primii pasi in business
Computer Center Corporation da faliment in 1970. Grupul programatorilor de la Lakeside este nevoit sa-si caute un nou loc unde sa-si poata dedica timpul computerelor. Gaseste cateva calculatoare in campusul universitatii din Washington, unde lucra tatal lui Allen. Un an mai tarziu, tinerii sunt cooptati de Information Sciences Inc., care le da din nou pe mana, non-stop, computere.
Gates si Allen se gandesc deja sa infiinteze o noua companie, care sa le apartina in intregime, pentru care cred ca au de investit in jur de 20.000 USD. Administratia scolii ii ofera de lucru lui Bill Gates la relizarea programului de computerizare a institutiei. El ii cere lui Allen sa-l ajute la proiect, pe care cei doi il definitiveaza pe parcursul verii.
In ultimii ani de scoala, Gates si Allen continua sa caute oportunitati pentru a-si folosi cunostintele spre a face ceva bani. In scurt timp ei primesc de lucru la TRW, unde se dezvolta ca programatori adevarati.
In toamna lui 1973, Gates pleaca de acasa pentru a se inscrie la Universitatea Harvard, dar in scurt timp realizeaza ca sufletul sau nu este aplecat spre studiu, pentru ca, dupa ce gaseste sala computerelor, se pierde in lumea lor din nou. Isi petrece noptiile acolo, iar ziua adoarme la cursuri. Dupa primul an de Harvard, pe timpul verii isi gaseste un job la firma Honeywell.
Un artificiu de milioane
In decembrie 1974, viata lui se schimba. Atat el cat si Allen stiu ca piata computerelor este gata sa explodeze si ca trebuie cineva sa faca software pentru noile masinarii. Intr-o zi, cei doi suna la compania Micro Instrumentation and Telemetry System (MITS) - promotorii lui Altair - si ii informeaza ca au dezvoltat un limbaj BASIC pentru primul computer - MITS Altair. Era o minciuna, de fapt, pentru ca cei doi nu scrisesera nici o liniuta la acel cod. Cei de la companie s-au aratat extrem de interesati si au dorit sa-l vada, asa ca tinerii s-au apucat de lucru, simuland Altair-ul cu PDP-10 de la scoala. In doua luni era gata. Programul a functionat perfect, asa ca li s-a solicitat cumpararea drepturilor.
